火烧连环船

　　上回我们说到曹操带了百万大军，乘一千艘战船去攻打东吴。两军还没开战以前，诸葛亮设计骗到曹操的十万枝箭。今天接下来，我们要说一说这场惊天动地的大战。

　　这天，周瑜站在山头上，观察赤璧南北两岸的情势。他望着浪涛滚滚的长江，和曹操大大小小的一千多艘战舰，出神了好一会儿，直到夜幕低垂才回营帐。

　　周瑜想要再试试诸葛亮的智慧，就把诸葛亮找来，问他：“诸葛先生，对岸的曹操率领了这么多战舰和军队，你看我们要怎样才能得胜呢？”

　　诸葛亮谦虚的说：“我的见识不够，那里会有什么好办法呢？”

　　周瑜说：“我倒想出一条计策，但是拿不定主意，要请教先生的意见。”

　　诸葛亮点点头说：“这件事应该保密，你别说出来，也让我猜一猜。我们把自己心里想的写在手上，看看意见是不是相同。”

　　于是，他们两人都用毛笔在手掌上写了一个字，然后摊开给对方看。两人一看，不禁同时哈哈大笑起来。原来，他们两人的手中都是一个“火”字！

　　周瑜高高举起酒杯说：“预祝我们的战术能够成功，一举消灭可恶的奸臣曹操。”

　　周瑜不但决定用火攻的计策，还想出了巧妙的间谍计，现在，就看周瑜如何进行他的妙计吧。

　　一天早上，周瑜召集了部将开会。他说：“曹操这次带来的军队非常强大，我们一定要加紧训练士兵，才能击退敌人。”

　　话还没说完，一个白胡子将军黄盖站起来，慢吞吞的说：“敌方的军力太强了，我们一定打不过他。我看，干脆投降算了。”其实，这些话都是周瑜预先教他故意这么说的。

　　周瑜一听，用手猛拍桌子，假装主氨的说：“可恶的黄盖，我们还没有和曹军交战，你就说出这么不吉利的话，明明是故意和我作对。来人啊，把黄盖推出去斩了。”

　　“等一等，”另一个将军赶快阻止说：“都督，黄将军曾经立下许多大功，你就饶他一次吧。”

　　大家都不明白这是周瑜和黄盖预先串通好了，故意演的一出戏。他们纷纷帮着黄盖求情，你一言我一语的说尽了好话，周瑜才愤愤的说：“好吧！既然这么多人讲情，我暂且饶他一条老命。不过，死罪虽然免了，活罪可逃不掉。来人，打他一百军棍。”

　　“啪！啪！啪！”打到第五十棍，黄盖痛得晕过去了。其他的将军又跪下向周瑜求情。周瑜跳起来指着黄盖说：“哼！剩下五十棍记在你头上，等我杀了曹操，再和你算这笔帐。”

　　当天晚上，黄盖敷上伤药，写好一份投降信，暗中托人送给曹操。曹操知道黄盖挨了一顿毒打，立刻就相信了，并且叫送信的人回去告诉黄盖，等养好了伤，再找机会逃到曹营来。

　　这时候，在曹操的军队中，晕船的士兵越来越多，还有些人生病死了。曹操急得焦头烂额，却一点办法也想不出来。

　　周瑜知道这个情形以后，派了一个名叫庞统的人，混进曹操的军营里，乘机向曹操建议：“长江的浪又急又高，北方人不习惯乘船，当然容易生病。如果能把大小军舰分配一下，把三十艘或五十艘排成一列，头尾都用连环铁链锁起来，船与船之间再钉上宽木板，人马可以在上面行走。这么一来，风浪再大，也不怕晕船了。”

　　曹操觉得有道理，立刻采纳了这个建议，命人日夜赶工制造铁链和木板，没多久就全部完工了。于是，曹操选择了一个大晴天，举行一次大演习。

　　当鼓声咚咚响起，曹操站在指挥舰上，看见一队一队的连环船逆着滔天的波浪向前冲，兵士在甲板上行动，就像在陆地上一样平稳，曹操真是开心极了。

　　参谋官却很担心的说：“丞相，万一敌人用火攻，我们的连环船很难逃脱啊！”

　　曹操仰天大笑，说：“你以为我这么笨吗？你想想，用火攻是不是要藉助风力呢？我们的船在长江北岸，正在东吴军的西北方，如果敌人用火攻，一定要藉着东南风，才能烧掉我们的船，而不会烧到他们自己的船。但是现在正是冬天，只有西风和北风，那里会有东南风呢？”

　　在东吴的阵营里，都督周瑜也想到风向的问题。一切计策都进行得很顺利，但是，如果不吹起东南风，“火攻”战术就行不通了。怎么办呢？周瑜急得生病了，躺在牀上直叹气。

　　诸葛亮前来探望生病的周瑜，笑着说：“我知道你的心事。你是因为‘万事俱备，只欠东风’，才愁得病了。不过，没关系，我可以帮你借到东南风。”

　　“什么？东南风可以借到？”周瑜不相信的瞪大双眼。

　　诸葛亮一本正经的说：“是的。从前我学过呼风唤雨的法术，现在正好可以派上用场。请你立刻派人在山上建一座让我施法术的七星坛，我就能借来三天三夜的东南风，让你顺利的进行火攻。”

　　“太好了！”周瑜一听，病立刻痊愈了，跳下牀来，精神十足的说：“我们赶快去办。”

　　其实诸葛亮那里会什么法术！他只是会观察天气的变化，知道风向将要有三天转为东南风。等七星坛建好以后，诸葛亮便走上七星坛，开始作法。周瑜安排好兵马、战船，等东南风一起，就要发动进攻。但是他的部下不断进帐来报告，都是说：“报告都督，现在是西北风。”

　　诸葛亮该不会骗人吧？周瑜心里开始嘀咕了。到了半夜，突然兵士进来报告：“都督，风向已经转了，是东南风！”

　　周瑜急忙跑出营帐，看见所有的军旗都翻转向西北方向，啪啪的飘动。果然起东南风了！

　　不久，北岸的曹操接到一封黄盖的密信，约定好第二天傍晚，黄盖带着一些人抢夺一批东吴的军粮，然后驾船来投降曹操，船头上插一面青色的小旗子作为标帜。曹操读了这信，非常高兴。

　　第二天天色刚暗，一轮明月升起，映照着江水闪闪发光。曹操站在船上，果然看到二十只小船由南岸划向北岸。最前头的船，有一面青旗插在船头上，船桅上张着另一面红色的大旗，绣着一个金黄色的“黄”字。

　　曹操那里知道黄盖只是假装投降，船上运的也不是军粮，而是一船船容易着火的干柴、硫磺和油。

　　小船渐渐靠近了曹操的大船。只见老将军黄盖站在船头，不慌不忙的拉开弓，“咻”一箭，差一点射中了曹操。然后黄盖一招手，二十只装满干柴、硫磺和油的小船突然着火，把江面照得像白天一样亮。

　　二十只火船顺着东南风，撞进曹操的连环船队中。一艘战舰着火，横排用木板和铁链连结的战舰就都烧了起来，逃也逃不掉。而东南风更把火苗吹向西北方，火势迅速蔓延，很快的，所有曹操的船都着了火。

　　只听见江上传来黄盖的笑声：“哈哈！奸贼曹操，你平常靠着小聪明，陷害了不少人。这回，你可也上了我们周都督的大当了吧！”

　　曹操这才明白，周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，他们是在演一出“苦肉计”的戏啊！庞统献的“连环计”，当然也是周瑜安排的啦！

　　“咚咚咚！”南岸传来震天的战鼓声，东吴军舰全部出动，把北岸的船包围起来。火越烧越烈，映得半边天通红，火光烟雾迷漫了十几里的江面，曹军慌成一团。

　　曹操什么也顾不得了，匆忙跳上小船，趁着一片混乱逃上岸，带着一百多人，狼狈的向北方逃走了。

　　赤壁这一场大战，靠着周瑜发动的间谍战，和诸葛亮的聪明才智，终于把曹操的百万大军消灭。

自不量力的黑驴

　　小朋友，贵州省在我国的西南，境内到处都是高高低低的山，在古代叫做黔州，是个很偏僻的地区。今天我们要说的故事，就发生在黔州。

　　很久很久以前，有一个老实的商人，带着一头载满货物的黑驴，到黔州去做生意。

　　一进城，街上的人都围过来，瞪大眼睛，指着黑驴叽哩呱啦的讨论。原来黔州没有驴子，黔州人当然也没看过驴子，都把商人的黑驴当成怪物啦。黑驴见大家围在自己身边，心里真是得意极了，不自觉的昂起头，骄傲的想：“瞧我多神气，大家都围着我看。”

　　这天晚上，黑驴看到天上一眨一眨的星星，睡不着觉，就偷偷溜出去玩。没想到奔跑一阵，竟然迷了路，跑到一片辽阔的森林里。

　　太阳渐渐升高，森林间的雾气也散了。黑驴跑累了，跑饿了，气喘吁吁的停下来。睁亮一双大大的驴眼睛瞧瞧四周，选了一块青葱的草地，“叭达叭达”的嚼起鲜嫩的青草。

　　森林中的小动物也陆续起牀了，一出门就看见在吃草的黑驴。他们从来没有看过驴子，只敢躲在远远的草丛里，悄悄讨论这只大怪物。

　　“哇！这怪物好高大啊！”小松鼠小声的吱吱叫。

　　小白免紧抱住山羊的腿，害怕的说：“他吃草的时候，怎么会发出叭达叭达的声音啊？真可怕。”

　　黑驴的耳朵长长尖尖，把森林里小动物说的话全都听进去了。他知道别人在讲他，开心的咧开嘴叫：“吁──吁──”又抬起后面的两个蹄子，往空中高高一踢。这下，小动物可吓坏了，七跌八撞的逃回家去。只有饶舌的鹦鹉，急忙忙噗啦噗啦的飞去报告森林之王大老虎。

　　黑驴想：“瞧我多了不起！他们都怕我呢。”

　　过了没有多久，老虎得到鹦鹉的报告，赶来看看大怪物。“喝！这怪物比我森林之王老虎还大啊！”他很小心的远远站在一棵树下，想看大怪物到底有些什么本事，会不会比自己还厉害，抢去森林之王的宝座？

　　黑驴也看见老虎了，但是他不知天高地厚，还以为老虎也像其他小动物一样胆小哪！所以他故意猛啃青草，“叭达叭达”的嚼得好大声，又把牙齿磨来磕去，“格格格”响个不停。

　　“哎哟！他会不会吃掉我啊？”老虎好像听到自己“叭达叭达”一寸一寸被啃掉，不由得退后了三步。

　　黑驴想再吓吓老虎，就扯开喉咙大叫：“吁──吁──”老虎从没听过这么奇异的叫声，吓得往后一仰，打了三个滚，沾上一脸的土，好不容易才喘着气站起来。老虎定定神，心里想：“他的叫声虽然奇怪，但是我的叫声好像比较雄壮。”所以他悄悄的挨近了两步。

　　黑驴呢？他眼珠子吊起来，不屑的哼了一哼，说：“这个大个子胆子真小，我不过叫了两声，就把他吓得这样。嘿嘿！我最大的本事还没使出来呢。”黑驴骄傲的走近老虎，屁股对准老虎，举起后腿，“呼！”的踢向老虎。

　　老虎一不留神，被黑驴踢中了。“嗯哼！好痛。”老虎揉揉被踢痛的肩膀，吓得闪开老远。但他还是不甘心放弃，心里想：“这也没什么，如果是他被我的爪子抓中，可没那么便宜啦！包管会抓下他一块肉来。呣，不知道他是不是还有其他的本事？我再试试他看。”

　　老虎开始兜起圈子，前前后后、仔仔细细的观察黑驴。过了一会，更壮起胆子，故意再靠近些，伸出手掌碰碰黑驴的长耳朵，或是拉拉黑驴的长尾巴，然后连忙跳开。黑驴没注意老虎的表情，以为再踢几下，就能把老虎吓得跪地求饶。所以他又拉长颈子大叫：“吁──吁──”举起后腿用力踢了又踢。

　　“哈！原来他只有这几招不中用的本事啊。”老虎终于看穿了黑驴的底细，再也不怕黑驴了。他大吼一声，向黑驴恶狠狠的扑过去，黑驴要逃可也来不及了。

　　饱饱吃了一餐驴肉，老虎拍拍肚子，说：“谁叫这家伙自以为了不起，把那一点可笑的本事都露出来，让我看破他的底细，这才当了我的点心啊！”

相亲相爱的三兄弟

　　汉朝的时候，读书人要怎么样才能做官呢？最要紧的是先得有好的品德。当时的社会都认为孝顺父母、友爱兄弟的人才能对国家尽忠，廉洁不贪财的人才会爱护百姓。所以读书人如果有这样的美德，地方上的人就会把他推荐给朝廷，然后皇帝会封给他一个“孝廉”的头衔，让他做官。

　　那时候，一家能出一个孝廉，就觉得是无上的光荣了，但是有一户姓许的人家却一连出了三个孝廉，这是怎么回事呢？

　　原来许家有三兄弟，父母很早就去世了，由十多岁的大哥许武担当起父母亲的职责，照顾年幼的弟弟许晏和许普。

　　父母留下些田地，白天许武就在田中辛苦耕种，晚上点起油灯，带着弟弟一块读书、认字。三兄弟同睡一张牀，同盖一条被，感情比一般的兄弟要亲近得多。

　　不过许晏、许普也有不乖的时候，许武却不打也不骂，只是独个儿跪在父母的灵位前，哭着责备自己说：“都是我没有尽到责任，弟弟才犯了错误。爸爸、妈妈，请你们原谅我。”直到许晏、许普认了错，许武才肯站起来。

　　邻居看许武的人品这么好，都想替他做媒，许武却说：“我现在还不能成家，因为有了自己的家，就没办法一心一意的照顾弟弟了。”

　　许晏、许普就在许武的爱护下一天天长大，他们也跟哥哥一样有学问，有品德。

　　乡人很敬佩许武，唱起歌来赞扬他：

　　“许武、许武，真可敬，
　　照顾弟弟不怕苦。
　　许武、许武，真可佩，
　　为了弟弟不娶亲。
　　许武恩情真如父母大！”

　　许武的声名随着歌声越传越远，连县令都知道了，把他推荐给皇帝，皇帝就召许武去做官。

　　许武知道不能推辞，只得一遍又一遍的对弟弟说：“你们在家好好耕田、读书，不要偷懒，我去京城很快就回来。”

　　许武到了京城，因为学问好，有见解，什么问题都难不倒他，所以受到皇帝和大臣的尊敬。

　　好几年过去了，许武在京城里，总是记挂家里的两个弟弟。有一天，他对皇帝说：“我来京城已经有好长一段日子了，把两个弟弟留在家中，实在不放心。请皇上准我回家一趟。”

　　皇上见许武这么思念弟弟，就答应了。

　　许武回到家，兄弟三个人团聚在一起，都十分兴奋。许武看见弟弟长得高大结实，学问也大有进步，更是高兴。

　　两个弟弟都到了成婚的年纪，许武就替他们娶媳妇，自己也结了婚。大家都说：“许晏、许普不晓得是几世修来的福气，有这样好的哥哥！”可是许武心里总是闷闷不乐，因为他时常听到别人赞美自己，却从来没有人夸赞两个弟弟。他想了好久，终于想出一个好主意。

　　一天，许武突然对弟弟说：“我们都己经结婚了，可以分家了。”然后他就准备一桌酒菜，邀请亲戚、邻居到家里来，要在大家面前分家产。

　　许武说：“我在朝廷做大官，朋友都是有地位的人，应该住好房子。你们种田，住在田边的茅草房就可以了。”

　　许武又说：“我做大官，家里要摆场面，开支大，该得好田。你们乡下佬，能够过日子就好了，后边山坡地上的田就分给你们吧！”

　　最后许武又拿出一箱白花花的银子，他望望大家，然后很不客气的说：“我的花费大，常常要用银子，我看这箱银子都应该给我！”

　　许晏和许普一向很听哥哥的话，这回分家产也不例外，不管哥哥怎么说，他们都恭恭敬敬的点头说好，不回一句嘴。

　　可是，亲戚朋友对许武的转变都十分惊讶。有的人想：“大概许武做了官就不一样了。”有的人觉得许武不公平，忍不住破口大骂：“以前我们看走眼了，现在你可露出狐狸尾巴了，原来是块看钱如命的料！”又有人劝许晏和许普说：“你们两个老实人，只会哥哥说一句，就乖乖应一句，怎么不站起来跟他好好争一争呢？”许晏和许普却说：“哥哥带我们长大，又教我们念书、做人，这份恩情我们永远也回报不完，怎么可以跟哥哥争家产呢？何况这些家产都是哥哥苦心维持挣来的，哥哥多拿一点是应该的。”

　　从此，许武住大房种好田，许晏和许普住小屋种坏地。两个做弟弟的，从来没有一点怨言，还是十分尊敬哥哥，空闲下来就去探望哥哥，和他讨论学问。

　　村里的人都认为许武太霸道，又敬佩许晏和许普对待哥哥谦虚有礼，而且不贪得钱财，因此一传十、十传百的唱起歌谣赞美这两个弟弟：

　　“假孝廉，假孝廉，
　　住好屋，种好田，忘了兄弟情。
　　真孝廉，真孝廉，
　　住破屋，种坏地，不埋怨，
　　许晏、许普才是真孝廉！”

　　许晏、许普的名声又随着歌谣传到了朝廷，皇帝封他们为孝廉，召他们到京城去做官。

　　过了一阵子，许武突然写信叫当官的两个弟弟回家，他在家里摆了一桌酒菜，又请来了亲戚朋友，大家都不知道这是怎么回事。

　　许武还没张开嘴巴说话，眼泪就先流了下来。他说：“上次我从朝廷回来，看见大家老是称赞我，我的声名压过了弟弟，弟弟的聪明才智却被埋没了，只能在家乡种田，不能替更多的百姓服务，我心里很难过。其实他们的品德、学问都比我好，应该做出一番事业。所以我才故意提出要分家，自己要了大的房子、好的田和整箱银子。这样做，一面是考验弟弟的品德一面也让大家看出他们两个的品格非常难得，而认为我这个做哥哥的不如两个弟弟懂事、有礼。大家这么一传，就会把弟弟的名声传了出去，也才会有人把他们推举给朝廷。”许武又拿出房地产的帐簿和那箱白花花的银子说：“这是我故意多拿的财产，我一直好好保存在身边，没有花用，现在应该归还给弟弟。”

　　许晏、许普被哥哥的心意感动得落下泪来，他们都不肯收下田产和银子，并且说：“我们从不认为哥哥分得不公平，哥哥多分些财产本来就是应该的。”

　　许武三兄弟都坚持不肯收下这份田产和银子，就决定捐赠出来，救济穷苦的人。

　　在场的亲戚本来很瞧不起许武，现在知道他为了弟弟，竟然愿意破坏自己的名声，都十分感动。大家看到三兄弟都不肯多占财产，宁愿拿去救助穷人，就更加敬佩他们，真不知道那一个该多夸一句才好。

　　这件事很快的传扬开来，大家又唱起赞美的歌谣：

　　“许家兄弟真难得，各个都是真孝廉。
　　哥哥爱弟弟啊，弟弟敬哥哥。
　　捐出财产救穷人，真是孝悌的好榜样！”

仁慈的老将军

　　汉武帝的时候，经常派遣大军主动攻击匈奴人，在辽阔的草原上，在无边的沙漠上，中国的军队矫健如游龙，打了好几场胜仗，悍勇的匈奴人再也不敢看轻飘扬在大漠黄沙中的汉帝国的军旗了。

　　但是这一年，将军李广利所率领的大军却中了匈奴人的埋伏，狠狠的吃了一个败仗，已经好几天没有水喝，没有东西吃了，眼看大家不死在刀箭下，也要渴死饿死了。李广利本来就不是善战的猛将，这下更是一点办法也想不出。正慌乱中，忽然阵中有一个年轻的军官挺身站了出来，对李广利说：“将军，我们现在一定要突破匈奴的包围才行，请让我带领一百多个勇士做前锋，骑马冲杀出去。就是不成功，也总比困坐在这里好。”

　　李广利点点头，就让这青年军官跨上战马，招集了一百多个敢死的战士，随他杀出重围。只见他左手勒马，右刀握刀，在乱军中左冲右突，竟然砍杀出一条血路，没有人抵挡得住他凌厉的刀法和威风凛凛的气势。战到后来，他的身上已被杀伤了二十几个地方，鲜血把战袍都染红了，可是他却越战越勇，匈奴人一看见他的大刀远远砍过来，手就先软了，不由得一边大叫：“这个将军一定是天神下降啊，我们快逃吧！”一边勒转马头避了开去，以求活命。李广利一看重围破了，立刻跟在突围勇士后面冲出去，而终于解除危难。

　　化除危难的这位武功、胆识过人的青年英雄，名字叫做赵充国。他的出身低微，凭着一刀一枪的真本领立下无数战功，这次突围血战更使他一举成名，武帝特别召见，亲自查看他身上的伤，又拔升他的军职。

　　边塞外的青草绿了又黄，黄了又绿。朝廷里武帝去世后，昭帝即位；昭帝去世后，宣帝即位。赵充国在数十年中与边疆的敌人打过无数次的战争，现在他已经是一个白发苍苍的老将军了。在马上的生涯里，年轻时勇猛的性格，渐渐沉稳下来，他见到边疆的汉人在胡人铁蹄的威胁下，痛苦不安的情形，深深了解到国防的重要性。但他也知道战争的破坏力有多大，每一场战役都必须要有周全的准备，妥善运用智谋和武力，否则宁可不战。

　　宣帝在位不久，盘据在今天青海一带的边疆民族羌人部落中，有一族特别凶狠，叫做先零族，他们渡过界河湟水，侵入汉帝国境内，边境的汉军一仗大败。宣帝知道军情后，立刻想要派赵充国出征，但又担心他已经七十多岁了，没有体力在战场奔驰。于是派人去问他，朝中谁最适合领兵出征。那里想到赵充国一向留意边疆外患的情势，心里早有了主意，他拍拍胸膛说：“我看，这一仗由我领兵出征最适合不过了。”宣帝大为高兴，就让白发老将军开赴边塞了。

　　老将军赵充国率领军队到达边界的湟水边上，先在河岸上巡视一遍，只觉河宽水冷，四野一片荒凉。一阵寒风吹来，他长长的白胡子不住飘动。低头想了想，赵充国决定让大军在半夜的时候偷偷渡过河，手下的部将听到后，有人提出反对的意见，说：“将军，晚上河水特别冰冷，我们为什么不在白天过河呢？”

　　赵充国说：“河水这么宽，渡河很费功夫。如果在白天过河，羌人知道后，只要在我们大军渡河的时候迎头一阵猛攻，我们的兵力大概就要损失一半。我们偏偏在漆黑、寒冷的晚上过河，神不知鬼不觉，羌人在睡梦中，也绝对想不到我们会偷渡。等到明天早上羌人睁开眼睛，我们已经在他们家里了，这不是很好吗？”

　　果然天亮后，汉军都安全的过了河，羌人才发觉失去了攻击的好机会。于是有数百个羌人骑着马，哇哇吼叫着在汉军阵旁奔过来，跑过去，故意要激怒汉军的兵士。有些兵士果真冒火了，就想追杀出去。赵充国微微谊笑，下令制止说：“慢慢来，慢慢来。我们累了一晚上，现在还不忙着冲锋作战。这些羌人都是些马上的好手，恐怕是特别派来引诱我们中圈套的，我们偏偏不中他们的计。”

　　就这样，汉军慎重的往西前进，不论羌人怎么叫骂挑战，一概来个不理。一边行军，赵充国一边仔细照顾军士，每天杀猪宰羊，慰劳大家。军士们都打心底里爱戴着他，愿意好好的打一仗来报答他。

　　大家终于平安的通过蛮荒的野地，来到汉朝镇守边疆的基地都尉府。这时候羌人中有一族罕并族还拿不定主意要不要反抗汉朝，他们酋长的弟弟雕靡被扣留在都尉府中。赵充国知道以后，想了想，就把雕靡放出来，对他说：“只要你们不和先零族一起反叛，我们的大军就一定不会烧杀你们的人，毁坏你们的农作物。假如你们帮忙捕杀叛徒，我们还会送很多财物给你们。”

　　雕靡回去后，赵充国的部下说：“把这野蛮人雕靡放了，岂不是把到手的老虎放回山里吗？”赵充国摸摸白胡子，笑着说：“不要紧，不要紧，我们以仁义对待他，他怎么会对我们野蛮呢？何况放这只小老虎回去，会使我们更容易捉到那只大老虎先零族的。”

　　因为赵充国一直按兵不动，朝中的大臣不耐烦起来，纷纷大发议论，说赵充国年老怕事，不如另外再派将军，先讨伐罕并，再攻打先零。宣帝就一面点将发兵，一面颁下诏书去责备赵充国不会打仗。

　　赵充国接到皇帝的诏书后，立刻上书给皇帝，表示不接受朝廷的指示，并且说明了他的军事策略：罕并已经被收服了，不用再去攻打。而先零因为一直在等待汉军发动攻击，日子越久，他们高昂的斗志越是松弛，一举扑灭他们并不是难事，实在不必另外再派兵将前来。

　　宣帝觉得很有道理，就让赵充国去执行他的计划。赵充国看见先零族的守备一天天松懈下来，忽然有一天，他闪电般的下令攻击，一波波的军队就像急浪一般，满山遍野的卷过来，马上把先零人淹没了。侥幸活命的先零人，都纷纷掉转头朝后跑，互相推挤践踏，哀哀大叫。赵充国下令大军不要急追，不快不慢的紧跟着他们就行了。部下说：“将军啊，他们已经输定了，我们快快追啊杀啊！”

　　骑在马上的老将军捻捻胡子，拍拍马脖子，才不慌不忙的说：“别急别急，我们慢慢的追，不放松的追，他们一害怕就会投降。如果我们狠命的追赶，逼得他们没路可逃，没法子可想，反而回过头拼命打上一仗。我们已经赢定了，为什么要增加不必要的伤亡呢？”

　　果然这些先零人越逃越害怕，最后都放下武器投降了。这一仗，汉军没有使出全力，也没有什么死伤，就获得最辉煌的胜利。赵充国下令部下不准杀伤羌族的百姓，也不能抢夺他们的东西，踩坏他们的田地。要为长远打算，不要只以威势来恐吓异族。羌族人高兴极了，大家都说：“赵将军太好了，汉朝的大官和将军如果都像他一样，我们是永远也不会反抗的。”

　　白胡子老英雄就这样妥善的结合了智谋、武力和仁爱的心怀，使中国青海一带的边疆地方安定了好一阵子。同他比较起来，一般武将会上马杀敌倒不特别英雄了得，要像他这样有见识，有气魄，有建树，才真是了不起啊。

蔡伦造纸

　　小朋友，现在我们日常生活中，纸已经是不可缺少的东西了。你能不能说出来，是谁发明了纸呢？对了，是蔡伦。小朋友都知道是东汉的蔡伦发明了纸，但是蔡伦为什么会发明纸？又是如何发明的呢？

　　这要从很久很久以前说起。

　　两千年前，我们的祖先是把字写在竹片上，再用皮带子或绳子把一片片竹简编串起来，好像竹帘子一样，就成了“册”，相当于现在的书。

　　因为一片竹简写不了多少字，所以现在的几页书，那时候也许就是重重的一大册呢。而古人的一部书总要编很多册，小孩子如果要带一整部书上学堂，很可能要用一个大篓子来当书包。

　　传说西汉时，有一个叫做东方朔的年轻人，曾经写了一篇几万字的文章呈给汉武帝看。这篇文章一共用了三千片竹简，要两人合力才能抬进皇宫，汉武帝更花费了三个月才把文章看完。

　　竹简的缺点实在太多了，不仅太重、太占地方，而且字容易抹掉，容易生虫。不管怎么处理，也改进不了多少。书一直都是读书人感到最困扰的大问题。

　　在西汉的时候，养蚕取丝的行业已经很发达。等蚕吐丝做成了茧，妇女们把蚕茧先煮一煮，再铺在席子上，浸到河里去，再用棍子敲打，敲烂了就成为丝绵。把丝绵取下以后，在席子上会留有一层薄薄的纤维，把这层纤维剥下来晒干，就成了一张“纸”。有人发现这种纸可以书写文字，用起来比竹简方便多了。

　　小朋友，你看“纸”是从“糸”旁，这表示最早的纸是用丝做的。但是这种丝纸还不能算是真正的纸，而且这种丝纸的原料是丝，所以产量很少，价钱更是昂贵，一般人是用不起的。当时还有一个好学的小孩，因为买不起丝纸，又嫌竹简太重，就把河边的蒲草截成一样长短，密密的编织起来，在上面写字。那时候，读书写字实在好辛苦啊！

　　蔡伦是东汉和帝宫里的一个太监，他的学问很好，得到和帝的信任，做了“中常侍”的官，负责宫廷中各种器物的制造。平时要制造东西，蔡伦先要把形状、大小、比例给画出来。当然，在宫廷中是使用比较方便的丝纸来画图样。日子久了，蔡伦感觉到纸的用量太大，花费太多钱了，他心里非常烦恼。

　　一天，宫里来了一个新的工匠，蔡伦叫他来，问道：“你叫什么名字？家乡在那里？”

　　工匠很恭敬的回答说：“小人名叫黄昌，是会稽人氏。”

　　“会稽人？”蔡伦一下子跳了起来，大声的说：“你是从江南来的，你是从出产蚕丝的江南来的吗？”

　　黄昌以为蔡伦在生气，他吓得两腿一软跪到地上，颤抖着回答：“是……是江南。小人的妻……妻子就做着养蚕……蚕的工作。”

　　蔡伦赶快请他站起来，并且说：“我一直想知道丝纸是怎么做出来的，能不能请你把详细的方法告诉我？”

　　黄昌不敢隐瞒，就把制丝纸的方法告诉蔡伦。

　　这以后，蔡伦天天动脑筋想，看有没有其他比较便宜普通的东西，可代替丝做纸。想啊想的，想得头发都白了一大半。

　　一天，他又把黄昌叫到面前，他问黄昌：“丝纸是做丝棉剩下的纤维，对吗？”

　　黄昌说：“是的，是一层很薄的纤维。”

　　蔡伦说：“如果我们用其他有纤维的东西来代替丝，是不是也能做出纸呢？”

　　黄昌楞楞的说：“小人不知道，小人从没想过这问题。”

　　蔡伦点点头说：“好吧！不管怎样，我都要试一试，请你帮着我做一个实验。”

　　于是，蔡伦去找来一些树皮和麻叶，全部放在一个大锅中，再加了一些水去煮。一会儿，黄昌匆匆忙忙跑来，把怀里的东西全丢进锅中。

　　蔡伦问：“你找来的是什么东西啊？”

　　黄昌得意的说：“是破布和破渔网。”

　　蔡伦大笑说：“好啊！只要有纤维的东西，我们都可以试一试。”

　　锅中的水沸腾以后，他们合力把锅中乱七八糟的东西倒入大石臼，黄昌就拿起一枝木棒，“嘟嘟”的捣了起来。黄昌累了换蔡伦，蔡伦累了再换黄昌。

　　等石臼中所有的东西都被捣烂，混合成浆状，黄昌就用漂白剂漂白，然后把浆平铺在一张席子上，他的手艺很好，所以把这些浆铺得又薄又平又均匀，最后，在放在火上烘干。席子上的薄浆干了后，成为一层薄薄的纤维。

　　黄昌把席子从火上取下来，蔡伦又兴奋、又紧张，慢慢的把上面的纤维撕下。

　　“这的确是一张完整的纸啊！”蔡伦高兴的大叫。黄昌在一旁也跟着傻傻的直笑。

　　蔡伦突然拍拍头说：“对了，我可以在上面写几个字，看看效果怎样。”

　　黄昌七手八脚的找了笔墨来，又帮着磨好了墨汁，蔡伦一笔一笔的写下“国运昌隆”四个字。

　　“成功了，成功了。黄昌，你看这张纸比原来的丝纸吸墨快，而且墨不容易散开。这才能算是真正的纸啊！”蔡伦一面说，一面还不停的比手画脚。

　　第二天一早，蔡伦带着这张纸，上殿去献给和帝。和帝非常高兴，对他说：“你真是一个了不起的天才，发明了便宜方便的纸，解决了大家读书写字的困难。你的功劳，可以比得上防守边疆的大将，和治理国事的大臣呢！”

　　从此以后，全国各地开始大量制造、使用这种纸，大家为了感念蔡伦的功劳，就把这种纸称为“蔡侯纸”。

　　直到现在，我们制造宣纸、棉纸，还是用着当初蔡伦造纸的方法呢，只是现在的材料已经改成竹子、木材等了。

　　小朋友，你在读书、做功课时，是不是要感谢蔡伦发明了纸呢？希望你长大后，也能成为发明家，为人类发明许多实用的东西。

彭祖为什么长寿

　　古人说：“人生七十古来稀。”就是说能够活到七十岁的人是很稀少的。可是传说中有彭经这么个人，居然活了八百二十岁，这是怎么一回事呢？

　　据说彭经从小就和母亲相依为命，由于家境穷苦，所以他每天努力种田来奉养母亲。彭经二十岁时，有一天，他照常赶着牛，要去耕田，迎面走来了一个相命先生。相命先生看到彭经，愣了一愣，叹口气说：“唉！年轻人，你已经活不了多久了，干么急急去工作，还是吃喝玩乐去吧！”

　　彭经吓了一跳，正想再问，那相命先生只说：“天机不可泄露。”就摇摇头走了。彭经越想越难过，他喃喃自语道：“即使我活不久，也不能放下工作不管，穷人家还是要活一天做一天啊！”

　　于是，彭经照常赶着牛到田里去。他在翻土的时候，不知打那儿摇摇摆摆来了八个人，个个穿着都很奇怪，有穿道士袍的，有拿拐杖的，有拿横笛的，还有个手拿荷花的女子。他们正想从田边走过，彭经就喊住耕牛，停下工作，等着让他们通过。那八个人觉得奇怪，就问道：“你为什么看到我们，就停下工作呢？”

　　彭经拱拱手答道：“假如我继续耕下去，恐怕会把田里的泥水，溅脏你们的衣服呢！”那八个人对彭经连声道谢后，就摇摇摆摆的走了。

　　彭经下工回家后，将相命先生的话告诉母亲。母亲一听，眼泪一串串的滑下来，和彭经抱头痛哭，直嚷着：“我可怜的儿啊！”彭经看到年老瘦弱的母亲这么伤心，想要说件趣事给母亲听，让母亲暂时忘掉烦恼。

　　彭经便说出在田里遇到八个稀奇的人，他们的装扮有多奇怪这件事。母亲听了，露出欢喜的神色说道：“哎呀！那不正是八仙吗？下次再碰到，记住拜托他们使你长寿。呵，我的儿还是有救的啊！”

　　果真有一天，彭经照常在田里耕地的时候，前次那八个人又来了。彭经记起母亲交代的事，连忙喊住耕牛，噗通跪倒在田里哀求说：“仙人啊，请你们让我长寿吧！”

　　八个大仙就聚起来商量，白胡子的张果老说：“他是个勤奋的青年，本来寿命只有二十岁，不过，那实在是太可怜了。”

　　手拿荷花的荷仙姑附和着说：“是啊！他实在是个懂事的人，可是我看他可能活不过今天了咧。这样吧，我们每个人都给他一百岁，增加他的寿命，大家意下如何？”

　　拿花篮的蓝采和也说：“真的是个好青年，前次我们从田间经过，他为了怕弄脏我们的衣服，特地停下工作，这种一念之善是最可贵的，我也赞成我们每人各给他加一百岁。”

　　八位大仙都同意了，跛脚的李铁拐代表大家对彭经说：“本来你的寿命只有二十岁，并且今天应该死的，可是为了感谢你，我们每个人都要加你一百岁。”说罢，每个人都用手指在彭经的额头上，点了一下。

　　八位大仙才点完，立刻消失了踪影。彭经一想自己多了八百岁的寿命，“哐当”一声，抛下手上的锄头，高兴的跳了起来。当他稍稍止住兴奋，想拾回锄头继续工作时，“天啊！”彭经大叫一声，原来刚才他无心的一跳，又掷下锄头，正好把脚下一条差点咬上他的毒蛇，剁成两半。

　　彭经不禁松了口大气，谢天谢地说：“若不是刚才丢下锄头，打死毒蛇，恐怕我真的只能活到满了二十岁的今天了！”

　　从此，彭经身体越来越强壮，他也娶了媳妇，生了儿，儿又生孙，一代接一代，连他自己都数不清有多少子孙，他终于活到八百二十岁。大家都尊敬他仁厚而长寿，并且称他为“彭祖”。

　　阴间的阎罗王听到人间有“彭祖”这个消息，气得拍桌子骂道：“人的生命最长也不应该超过两百岁，而彭经居然活到八百二十岁。哼！你们这群笨小鬼，十天以内，要把他给我提来呀！”

　　小鬼都急着说：“大王，八百年前的生死簿早就销毁了，您叫我们十天之内找来彭经，这是不可能的啊！”阎罗王根本不加理睬，只狠狠说了句：“假如捉不到的话，就把你们赶到油锅里去炸个爽快。”

　　小鬼真是伤透了脑筋，生死簿没有，如何查出彭祖的下落呢？假如向阳间每个老头子问：“您是不是彭祖？”十天内绝不可能问完的。

　　正在绝望的时候，有个小鬼想到一个好办法，他很得意的说：“我们可以化身到人的世界去，打扮成穷人，在河里洗黑炭。”说到这里，他神秘的笑了一笑，嘴巴凑上其他小鬼的耳朵，叽咕了一阵，大家都拍手叫好，觉得这方法妙极了。

　　商量妥当后，各个小鬼马上打扮成人，三三两两的到各地方的河里洗炭。在河里洗黑炭真是件稀奇的事，因此引来许多人围观。年轻人看了，就嘲笑道：“疯子才会拿炭来洗啊！”老年人看了，就摸着白胡子说：“我活到今年多少多少岁，还没听过有洗炭的事哪！”

　　小鬼洗炭的事情一传十，十传百，大家都好奇的跑来看。可是一天过了又一天，连续九天都过去了，小鬼最期待的彭祖却仍然不见踪影。小鬼心里暗暗咒骂，担心第十天一过，就要变成油炸鬼啦。

　　最后一天的限期终于来临了，每个小鬼虽然急得要命，但他们还是抱着最后一丝希望，到各地方的河边洗炭。眼看着太阳就要下山了，这时候，一个白头发白胡子的老公公，脚步蹒跚的拄着拐杖走到一条河边，很稀奇的看着小鬼洗炭，呵呵笑道：“我的子子孙孙告诉我，有一群疯子在洗炭，我还不相信呢。喂！年轻人，你们洗炭做什么？”

　　小鬼没好气的回答：“我想要把黑炭洗成白炭。”

　　“哈哈！哈哈！我活到八百二十岁，还没听说有这么回怪事，真好笑啊！”老人笑得岔了气。

　　原来，这个老人正是小鬼要找的彭祖。当然，彭祖的话还没说完，洗炭的小鬼就把他抓到阎罗王那儿交差啦！

甘甜的海水变咸了

　　海水当然是咸的。小朋友一定都知道，我们吃的盐就是海水晒成的呀！但是，海水为什么是咸的，而且还能晒出盐来呢？传说在很久很久以前，海水的味道尝起来和淡水一样，不但不咸，还带着泉水的甘甜。后来，亏得一个神奇的石磨，海水的味道才变得咸咸的哩！

　　从前，在很远很远的大海边，住着两个兄弟。哥哥好吃懒做，人又贪心；弟弟却跟哥哥相反，又勤劳又善良，天天上山砍柴，下海捕鱼，一点也不抱怨。因此，两兄弟的日子倒也过得快快乐乐的。

　　这天早上，弟弟带了个饭团，唱起山歌，愉快的上山去砍柴。他走进树林，才要开始工作，突然，大树后面钻出一个又矮又丑的老头，他紧抓着弟弟的手说：“好心的人啊，给我一点东西吃吧！”

　　弟弟看老头穿得破破烂烂，怪可怜的，就把带来的饭团分了一半给他。老头三下两下就把饭团吃光，抹抹嘴，不住的说：“好心的人呀，我还没吃饱，我还没吃饱啊……”他盯着弟弟剩下的半个饭团不放，又说：“你把那一半也给我吃吧！”

　　弟弟觉得很为难，饭团本来刚够他一个人吃，现在已经分一半给老头了，剩下的一半再给了他，那自己中午不是得饿肚子了吗？

　　可是老头可怜巴巴的样子，使弟弟觉得真不忍心，他想：“这可怜的老人，一定好几天没吃东西了。我年纪轻，身体壮一顿不吃也没什么关系的。”便把剩下的半个饭团也给了老头，还说：“老人家，您赶紧吃吧。可惜我也只有这个饭团，不能让您吃得很饱。”

　　老头拿起饭团狼吞虎咽，一下子吃得干干净净。他抹抹嘴，点点头，笑着说：“你的心肠真好，又肯照顾老年人，实在难得。我很感谢你把午饭让结我。我呢，也有件小东西要送给你，请你好好收着。”

　　老头说完，就从口袋里掏出一个古怪的石头盒子。他笑咪咪的打开石头盖子，哇！里面装的竟是个好精巧的小石磨，虽然只有巴掌大，看起来却跟真的一模一样。

　　老头说：“这是个很神奇的小石磨，不论你需要什么，只要念‘磨儿啊，磨儿啊，请你磨出什么来。’它就会自己转动，磨出你要的东西。”

　　弟弟瞪大眼睛，问道：“您是说，不必放什么东西进去，石磨也会磨出食物来？”

　　“是呀！”老头说：“如果你要的东西足够了，就说：‘磨儿啊，磨儿啊，谢谢你呀，请停停。’它就会停下来了。”老头说完，走进树林不见了。

　　弟弟拿着小石磨，看着看着，觉得小玩具似的，那会有什么神奇呢？他笑一笑，把石磨放在一旁，专心砍起柴来。

　　到了中午，弟弟肚子饿了，才想起午饭给老头吃掉了，只留下个玩具石磨，还搁在树根旁哩。弟弟想：“反正没东西可吃，为什么不试试看呢？”

　　他捧起小石磨，轻轻念着：“磨儿啊，磨儿啊，请你磨出饭团来。”说也奇怪，小石磨竟真的骨碌碌转动起来，磨啊磨啊，饭团一个接一个，不断滚了出来。弟弟看得目瞪口呆，想起老头的话，忙说：“磨儿啊，磨儿啊，谢谢你呀，请停停。”才说完，石磨就不转了。

　　弟弟拿了个饭团尝尝。嗯！真香，比自己做的好吃多了。他忍不住又拿几个尝尝，味道居然都不一样，甜的、咸的、花生的、红枣儿的，真是好吃极了。弟弟几乎把肚皮给撑破啦！

　　弟弟愉快的工作到傍晚，太阳下山了，他把小石磨挂在柴上，把没吃完的饭团也一起带回家。

　　这时，哥哥正躺在牀上睡觉，他懒得做中饭，饿着肚子到现在。突然听说有饭团吃，一翻身从牀上跳起来。他一手一个饭团，恨不得一口气把所有的饭团全塞进肚里去。

　　弟弟拿出小石磨，又把那怪老头的事告诉哥哥。哥哥一把抢过石磨，跑到屋角喃喃的念了念口诀，石磨果然骨碌碌的转出一道道大菜。桌子都摆满了，酒菜还是没法停止。原来，哥哥老是说：“磨儿啊，磨儿啊，够了啊，你停停。”因为他没说“谢谢你呀”，也没说“请”字，小石磨听不懂，就继续转啊转啊不肯停止。刚好弟弟劈好柴火进来，才把石磨停下来。

　　两兄弟享受了一顿丰富的晚饭。哥哥吃得还直打饱嗝，他拍着鼓胀的肚皮，对弟弟说：“这石磨是宝贝呢。我们该磨点特别的东西，才好发财呀！”他不等弟弟答腔，又说：“嗯！磨些盐来卖，现在的盐又贵又少，一定可以卖到好价钱。”

　　弟弟说：“好呀，明天一早就不砍柴了，我们卖盐去。”

　　到了晚上，哥哥却起了坏心，他想：“如果我把石磨偷走，磨出来的东西不用跟弟弟对分，不就成了全世界第一大富翁了吗？”于是趁着弟弟睡觉，他带着石磨，乘着船，要到一个弟弟找不到的地方去。

　　船才出海不久，哥哥就迫不及待的对石磨说：“磨儿啊，磨儿啊，请你磨出盐来呀！”石磨骨碌碌的转了起来，洁白晶莹的盐粒很快的堆成一小堆。哥哥对着黑压压的天空，想起黄澄澄的金子，不禁大叫：“太好了，太好了，白盐卖了换金子，我就要发财啦！”他对着小石磨自言自语的说：“快快磨，快快磨，我还要更多、更多呀！哈哈哈！”

　　哥哥太高兴了，捧着盐粒又笑又叫，差一点跳起舞来。

　　“骨碌碌，骨碌碌……”小石磨转啊转啊，盐粒堆满一整船，淹没了哥哥的双脚。

　　哥哥有点慌了，连忙说：“磨儿啊，磨儿啊，够了啊，你停停。”他又忘了说“谢谢你呀”和“请”字，石磨听不懂，还是不断磨出盐粒来。哥哥急得要跺脚，却发现脚拔不出来，低头一看，哎呀！盐粒堆上了膝盖啦！

　　哥哥急得不得了，懊悔自己太贪心，可是已经来不及了。整艘船上都是盐，淹没哥哥的腿，淹没哥哥的腰，船正一点一点的往下沉。

　　不多久，小船终于承受不住重量，呼啦一声沉到海底去了。

　　可是，神奇的小石磨并没有停下来，它还是继续转啊磨啊，等人跟它说“谢谢你呀”和“请”字。多少年来，海底也没个人来跟它说啊，所以它只好继续磨着盐，海水就不再甘甜，永远变得咸咸的了。