蔡伦造纸

　　小朋友，现在我们日常生活中，纸已经是不可缺少的东西了。你能不能说出来，是谁发明了纸呢？对了，是蔡伦。小朋友都知道是东汉的蔡伦发明了纸，但是蔡伦为什么会发明纸？又是如何发明的呢？

　　这要从很久很久以前说起。

　　两千年前，我们的祖先是把字写在竹片上，再用皮带子或绳子把一片片竹简编串起来，好像竹帘子一样，就成了“册”，相当于现在的书。

　　因为一片竹简写不了多少字，所以现在的几页书，那时候也许就是重重的一大册呢。而古人的一部书总要编很多册，小孩子如果要带一整部书上学堂，很可能要用一个大篓子来当书包。

　　传说西汉时，有一个叫做东方朔的年轻人，曾经写了一篇几万字的文章呈给汉武帝看。这篇文章一共用了三千片竹简，要两人合力才能抬进皇宫，汉武帝更花费了三个月才把文章看完。

　　竹简的缺点实在太多了，不仅太重、太占地方，而且字容易抹掉，容易生虫。不管怎么处理，也改进不了多少。书一直都是读书人感到最困扰的大问题。

　　在西汉的时候，养蚕取丝的行业已经很发达。等蚕吐丝做成了茧，妇女们把蚕茧先煮一煮，再铺在席子上，浸到河里去，再用棍子敲打，敲烂了就成为丝绵。把丝绵取下以后，在席子上会留有一层薄薄的纤维，把这层纤维剥下来晒干，就成了一张“纸”。有人发现这种纸可以书写文字，用起来比竹简方便多了。

　　小朋友，你看“纸”是从“糸”旁，这表示最早的纸是用丝做的。但是这种丝纸还不能算是真正的纸，而且这种丝纸的原料是丝，所以产量很少，价钱更是昂贵，一般人是用不起的。当时还有一个好学的小孩，因为买不起丝纸，又嫌竹简太重，就把河边的蒲草截成一样长短，密密的编织起来，在上面写字。那时候，读书写字实在好辛苦啊！

　　蔡伦是东汉和帝宫里的一个太监，他的学问很好，得到和帝的信任，做了“中常侍”的官，负责宫廷中各种器物的制造。平时要制造东西，蔡伦先要把形状、大小、比例给画出来。当然，在宫廷中是使用比较方便的丝纸来画图样。日子久了，蔡伦感觉到纸的用量太大，花费太多钱了，他心里非常烦恼。

　　一天，宫里来了一个新的工匠，蔡伦叫他来，问道：“你叫什么名字？家乡在那里？”

　　工匠很恭敬的回答说：“小人名叫黄昌，是会稽人氏。”

　　“会稽人？”蔡伦一下子跳了起来，大声的说：“你是从江南来的，你是从出产蚕丝的江南来的吗？”

　　黄昌以为蔡伦在生气，他吓得两腿一软跪到地上，颤抖着回答：“是……是江南。小人的妻……妻子就做着养蚕……蚕的工作。”

　　蔡伦赶快请他站起来，并且说：“我一直想知道丝纸是怎么做出来的，能不能请你把详细的方法告诉我？”

　　黄昌不敢隐瞒，就把制丝纸的方法告诉蔡伦。

　　这以后，蔡伦天天动脑筋想，看有没有其他比较便宜普通的东西，可代替丝做纸。想啊想的，想得头发都白了一大半。

　　一天，他又把黄昌叫到面前，他问黄昌：“丝纸是做丝棉剩下的纤维，对吗？”

　　黄昌说：“是的，是一层很薄的纤维。”

　　蔡伦说：“如果我们用其他有纤维的东西来代替丝，是不是也能做出纸呢？”

　　黄昌楞楞的说：“小人不知道，小人从没想过这问题。”

　　蔡伦点点头说：“好吧！不管怎样，我都要试一试，请你帮着我做一个实验。”

　　于是，蔡伦去找来一些树皮和麻叶，全部放在一个大锅中，再加了一些水去煮。一会儿，黄昌匆匆忙忙跑来，把怀里的东西全丢进锅中。

　　蔡伦问：“你找来的是什么东西啊？”

　　黄昌得意的说：“是破布和破渔网。”

　　蔡伦大笑说：“好啊！只要有纤维的东西，我们都可以试一试。”

　　锅中的水沸腾以后，他们合力把锅中乱七八糟的东西倒入大石臼，黄昌就拿起一枝木棒，“嘟嘟”的捣了起来。黄昌累了换蔡伦，蔡伦累了再换黄昌。

　　等石臼中所有的东西都被捣烂，混合成浆状，黄昌就用漂白剂漂白，然后把浆平铺在一张席子上，他的手艺很好，所以把这些浆铺得又薄又平又均匀，最后，在放在火上烘干。席子上的薄浆干了后，成为一层薄薄的纤维。

　　黄昌把席子从火上取下来，蔡伦又兴奋、又紧张，慢慢的把上面的纤维撕下。

　　“这的确是一张完整的纸啊！”蔡伦高兴的大叫。黄昌在一旁也跟着傻傻的直笑。

　　蔡伦突然拍拍头说：“对了，我可以在上面写几个字，看看效果怎样。”

　　黄昌七手八脚的找了笔墨来，又帮着磨好了墨汁，蔡伦一笔一笔的写下“国运昌隆”四个字。

　　“成功了，成功了。黄昌，你看这张纸比原来的丝纸吸墨快，而且墨不容易散开。这才能算是真正的纸啊！”蔡伦一面说，一面还不停的比手画脚。

　　第二天一早，蔡伦带着这张纸，上殿去献给和帝。和帝非常高兴，对他说：“你真是一个了不起的天才，发明了便宜方便的纸，解决了大家读书写字的困难。你的功劳，可以比得上防守边疆的大将，和治理国事的大臣呢！”

　　从此以后，全国各地开始大量制造、使用这种纸，大家为了感念蔡伦的功劳，就把这种纸称为“蔡侯纸”。

　　直到现在，我们制造宣纸、棉纸，还是用着当初蔡伦造纸的方法呢，只是现在的材料已经改成竹子、木材等了。

　　小朋友，你在读书、做功课时，是不是要感谢蔡伦发明了纸呢？希望你长大后，也能成为发明家，为人类发明许多实用的东西。