古人说：“人生七十古来稀。”就是说能够活到七十岁的人是很稀少的。可是传说中有彭经这么个人，居然活了八百二十岁，这是怎么一回事呢？
据说彭经从小就和母亲相依为命，由于家境穷苦，所以他每天努力种田来奉养母亲。彭经二十岁时，有一天，他照常赶着牛，要去耕田，迎面走来了一个相命先生。相命先生看到彭经，愣了一愣，叹口气说：“唉！年轻人，你已经活不了多久了，干么急急去工作，还是吃喝玩乐去吧！”
彭经吓了一跳，正想再问，那相命先生只说：“天机不可泄露。”就摇摇头走了。彭经越想越难过，他喃喃自语道：“即使我活不久，也不能放下工作不管，穷人家还是要活一天做一天啊！”
于是，彭经照常赶着牛到田里去。他在翻土的时候，不知打那儿摇摇摆摆来了八个人，个个穿着都很奇怪，有穿道士袍的，有拿拐杖的，有拿横笛的，还有个手拿荷花的女子。他们正想从田边走过，彭经就喊住耕牛，停下工作，等着让他们通过。那八个人觉得奇怪，就问道：“你为什么看到我们，就停下工作呢？”
彭经拱拱手答道：“假如我继续耕下去，恐怕会把田里的泥水，溅脏你们的衣服呢！”那八个人对彭经连声道谢后，就摇摇摆摆的走了。
彭经下工回家后，将相命先生的话告诉母亲。母亲一听，眼泪一串串的滑下来，和彭经抱头痛哭，直嚷着：“我可怜的儿啊！”彭经看到年老瘦弱的母亲这么伤心，想要说件趣事给母亲听，让母亲暂时忘掉烦恼。
彭经便说出在田里遇到八个稀奇的人，他们的装扮有多奇怪这件事。母亲听了，露出欢喜的神色说道：“哎呀！那不正是八仙吗？下次再碰到，记住拜托他们使你长寿。呵，我的儿还是有救的啊！”
果真有一天，彭经照常在田里耕地的时候，前次那八个人又来了。彭经记起母亲交代的事，连忙喊住耕牛，噗通跪倒在田里哀求说：“仙人啊，请你们让我长寿吧！”
八个大仙就聚起来商量，白胡子的张果老说：“他是个勤奋的青年，本来寿命只有二十岁，不过，那实在是太可怜了。”
手拿荷花的荷仙姑附和着说：“是啊！他实在是个懂事的人，可是我看他可能活不过今天了咧。这样吧，我们每个人都给他一百岁，增加他的寿命，大家意下如何？”
拿花篮的蓝采和也说：“真的是个好青年，前次我们从田间经过，他为了怕弄脏我们的衣服，特地停下工作，这种一念之善是最可贵的，我也赞成我们每人各给他加一百岁。”
八位大仙都同意了，跛脚的李铁拐代表大家对彭经说：“本来你的寿命只有二十岁，并且今天应该死的，可是为了感谢你，我们每个人都要加你一百岁。”说罢，每个人都用手指在彭经的额头上，点了一下。
八位大仙才点完，立刻消失了踪影。彭经一想自己多了八百岁的寿命，“哐当”一声，抛下手上的锄头，高兴的跳了起来。当他稍稍止住兴奋，想拾回锄头继续工作时，“天啊！”彭经大叫一声，原来刚才他无心的一跳，又掷下锄头，正好把脚下一条差点咬上他的毒蛇，剁成两半。
彭经不禁松了口大气，谢天谢地说：“若不是刚才丢下锄头，打死毒蛇，恐怕我真的只能活到满了二十岁的今天了！”
从此，彭经身体越来越强壮，他也娶了媳妇，生了儿，儿又生孙，一代接一代，连他自己都数不清有多少子孙，他终于活到八百二十岁。大家都尊敬他仁厚而长寿，并且称他为“彭祖”。
阴间的阎罗王听到人间有“彭祖”这个消息，气得拍桌子骂道：“人的生命最长也不应该超过两百岁，而彭经居然活到八百二十岁。哼！你们这群笨小鬼，十天以内，要把他给我提来呀！”
小鬼都急着说：“大王，八百年前的生死簿早就销毁了，您叫我们十天之内找来彭经，这是不可能的啊！”阎罗王根本不加理睬，只狠狠说了句：“假如捉不到的话，就把你们赶到油锅里去炸个爽快。”
小鬼真是伤透了脑筋，生死簿没有，如何查出彭祖的下落呢？假如向阳间每个老头子问：“您是不是彭祖？”十天内绝不可能问完的。
正在绝望的时候，有个小鬼想到一个好办法，他很得意的说：“我们可以化身到人的世界去，打扮成穷人，在河里洗黑炭。”说到这里，他神秘的笑了一笑，嘴巴凑上其他小鬼的耳朵，叽咕了一阵，大家都拍手叫好，觉得这方法妙极了。
商量妥当后，各个小鬼马上打扮成人，三三两两的到各地方的河里洗炭。在河里洗黑炭真是件稀奇的事，因此引来许多人围观。年轻人看了，就嘲笑道：“疯子才会拿炭来洗啊！”老年人看了，就摸着白胡子说：“我活到今年多少多少岁，还没听过有洗炭的事哪！”
小鬼洗炭的事情一传十，十传百，大家都好奇的跑来看。可是一天过了又一天，连续九天都过去了，小鬼最期待的彭祖却仍然不见踪影。小鬼心里暗暗咒骂，担心第十天一过，就要变成油炸鬼啦。
最后一天的限期终于来临了，每个小鬼虽然急得要命，但他们还是抱着最后一丝希望，到各地方的河边洗炭。眼看着太阳就要下山了，这时候，一个白头发白胡子的老公公，脚步蹒跚的拄着拐杖走到一条河边，很稀奇的看着小鬼洗炭，呵呵笑道：“我的子子孙孙告诉我，有一群疯子在洗炭，我还不相信呢。喂！年轻人，你们洗炭做什么？”
小鬼没好气的回答：“我想要把黑炭洗成白炭。”
“哈哈！哈哈！我活到八百二十岁，还没听说有这么回怪事，真好笑啊！”老人笑得岔了气。
原来，这个老人正是小鬼要找的彭祖。当然，彭祖的话还没说完，洗炭的小鬼就把他抓到阎罗王那儿交差啦！
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