清朝末年，法军突然攻打台湾，发生一场轰轰烈烈的中法战争。幸而靠着刘铭传和孙开华等名将，带兵奋勇杀敌，终于赶走了法军。
这场发生在距现在约一百年前的战争中，据说还有一个很少人知道的大功臣，那就是演歌仔戏的阿火旦。
阿火旦从小家里很穷，所以被送到艋舺的歌仔戏班去学唱戏，一来混口饭吃吃，二来也好有个谋生的本事。
可是阿火旦演戏的本领实在不高明，演来演去，老是演一些不重要的小角色。倒是下了戏台子，阿火旦豪爽讲义气，喝起酒来千杯不醉，平常又喜欢帮助别人，所以结交了很多艋舺好汉，互相称兄道弟的，非常痛快。
“咚咚锵，咚咚锵……”戏又开锣了。
这天的戏码是“尽忠报国的岳飞”。阿火旦又演个不重要的小角色，上场的机会不多，大部份时间在后台打杂、看戏。
锣鼓越敲越大声，身穿盔甲、腰佩宝剑、脚踩高靴的大将岳飞，终于出场了。那一身打扮，真是威风神气啊！台下的观众忍不住大声叫好。阿火旦也羡慕极了，他在心中暗想：“要是我也能穿上那套戏服，演演大将军的角色，那才痛快！”
戏演到岳飞大破金兵的拐子马，立下辉煌的战功，台下的观众个个露出一脸钦佩的神情。阿火旦更是激动：“像岳飞这样，才是真正的英雄啊！”
不久，中法战争爆发，阿火旦的机会来了。
法军派了一支舰队，带着大炮攻打基隆，被守在基隆的刘铭传军队打退。法军又集中火力，转攻沪尾，也就是今天的淡水。他们想从沪尾登陆，直接攻入台北城。沪尾的守将孙开华很着急，他怕兵力不够，就派人四处张贴布告，召募义勇军。
这一天，阿火旦闲来无事，一个人晃呀晃的，到处溜达。他两手插在口袋里，一边忙着和路人打招呼，一边东张西望，看看有什么新鲜事发生。
走着走着，嘿！果然有新鲜事来了。只见香火鼎盛的清水祖师庙前面，黑压压围了一大群人，争着看墙上的一张告示。阿火旦三步并做两步的跑过去凑热闹。
“喂！喂！告示上说些什么呀？”阿火旦一个字也不识，却对墙上的黄纸黑字很感兴趣，拼命的往前挤。
“年轻人，你们报国的机会到啦！”一个头发灰白的老人，看看阿火旦，用沙哑的声音说：“红毛番带着大炮攻打沪尾港，提督大人鼓励大家组织义勇军，一起上战场杀敌人。不要错过这个机会喔！”
“上战场？杀红毛番？那不就是英雄了吗？”阿火旦瞪大眼睛，脑海里浮起了戏里头一个个威风八面的大将军，心突然怦怦跳个不停。
“年轻人，还考虑什么？要是红毛番闯进沪尾港，咱们大家都别想活命了。”老人忧愁的补上一句。
这天晚上，阿火旦躺在牀上，翻来覆去睡不着觉。他在心里暗暗计划着：“我那群弟兄，个个身强力壮，打起架来一点也不输人，为什么不把这份力气用来杀敌人呢？庙口那个老人说得对，红毛番如果打进来，我们也没好日子过了……”想到这里，阿火旦不禁握紧拳头：“嗯，就是这么办！”
第二天一早，阿火旦就把平日常在一起的弟兄聚集起来，告诉他们上战场赶走红毛番的事。没想到这一群没读过书的草地郎，一听说要去杀红毛番，一个个摩拳擦掌，恨不得马上出发。一支七、八十人的杂牌义勇军，很快就组成了。
沪尾港边，法国舰队带着大炮，“轰！轰！轰！”猛攻内陆。沪尾守将孙开华也在港口附近的山坡上，开炮向法军猛烈还击。
“轰！轰！轰！”双方的大炮你来我往，战况非常剧烈。但是法军的大炮实在太厉害了，我国的军队渐渐支持不住，一步一步往后退了。法军乘势跳上岸，向内陆慢慢逼近。情势真是危急呀！
这个时候，突然传来一阵喧天的锣鼓声，大家都吓了一跳，忍不住转过头去看。哇！不得了，只见一个身穿盔甲、睁着铜铃大眼、手拿大刀的花脸将军，率领一群涂着花脸、穿着古装的兵丁，一路呼喊而来。后面还有两个人，抬着一尊神像，摇摇晃晃的往前跑。仔细一看，“咦？那不是我们安溪人的守护神吗？”有人惊叫起来。
“清水祖师显圣，派天兵天将来保佑我们了。”孙开华的军队都兴奋得大喊。
咚！咚！咚！
“冲呀！有祖师爷保佑，我们一定会赢的。”
咚！咚！咚！
“杀呀！把红毛番赶走，别让他们踏脏了我们的土地。”
一时军心大振，孙开华的部将又架起大炮，猛轰法军，士兵也抓起刀枪猛往前冲。法军看见最前面的一队怪模怪样的人物，不怕死一样的跑过来，都愣住了，以为是来了一群妖怪，吓得拔腿就跑。
“追呀！一个也别让他逃走。”拿着大刀的花脸将军，大声吆喝，原来他就是演歌仔戏的阿火旦。只见阿火旦穿了全套歌仔戏服，扮得像个猛张飞，手上却拿了把关公的大刀！后面跟着的是他匆忙组成的义勇军，个个身穿歌仔戏服，有的拿把镰刀，有的抓根扁担，有的扛着锄头，勇猛的追杀法军。追到一个，就杀一个；追到两个，就杀一双。他们都知道这是为自己的同胞、自己的土地而战，所以个个奋不顾身，把法军杀得落花流水，狼狈逃命，留下满地的尸体。
“哼！看这些红毛番，以后还敢不敢来？”阿火旦将那把关老爷的大刀往地上一撑，望着逃远的法国舰队，神气的说。
演戏出身的阿火旦，率领义勇军赶走敌人，功劳真不小，后来被封为“沪尾守备”的官，防守沪尾港。他的英雄梦终于实现了。
这下子阿火旦可神气啦！身上穿的是威武的官服，出门坐的是四人抬的大轿，前面后面还有人敲锣打鼓。艋舺的人看到了，就会说：“阿火旦来了，这回可不是演戏啦！”
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