神农尝百草

　　小朋友，我们现在生活过得非常方便、富足，尤其在吃的方面，山珍海味、青菜水果，种类非常多。你能不能想像：原始时代的人，是什么情况呢？

　　在一片莽莽的森林里，虎、豹、熊、鹿到处奔窜、吼叫。河边、山谷边，一丛丛的野生植物，都垂挂着各种瓜果，晶莹滚圆，散发着诱人的香气。雨天过后，潮湿的地上冒出一朵朵五颜六色的蕈子，更是让人流口水。披着兽皮的原始人，饿了，就拿着石块去追打野兽，或是摘些野果蕈子来填饱肚皮。渴了，就到溪边捧起水来喝……

　　但是捕捉野兽既辛苦又危险。有时追跑一整天，一点收获也没有，反被凶猛的野兽咬伤。野果或蕈子呢？有的甜美多汁，让人吃了还想再吃；有的虽然颜色鲜艳诱人，吃下肚子后，却哇啦哇啦吐个不停，甚至脸色发紫，中毒死了。

　　“自然界中，有这么多的植物，到底那些能吃，那些不能吃呢？真希望有人能告诉我们。”大家都这么想。

　　那时，人类已由不断迁移的游牧生活，渐渐定居下来，成为一个部落。其中有位很有爱心的部落酋长，名叫神农氏。

　　仁慈的神农氏，看到很多人吃了有毒的野果，弄得上吐下泻，甚至丧失生命，心里很难过。他想：“应该有人先去尝尝各种植物，把经验告诉大家，这样才不会犯同样的错误啊！”

　　他决定亲自去做这件事。有许多年轻人知道了，都说：“这个工作满有趣的，也很有意义，我也参加一份吧！”

　　第二天，神农氏就带着一群年轻人，开始到田野间工作。

　　那时正是炎热的夏天，他们在火辣辣的太阳下，翻过一座又一座的山，越过一片又一片的原野，汗流满面，脚磨出血，到处去寻找各种可吃的植物，采集了带回去，让大家认识。

　　他们把满山遍野的植物，一样一样摘来尝。突然──“呸呸！什么东西这么苦？”一个人不停的吐口水，原来他尝到一种很苦的植物──黄莲。“真倒楣！”他说。其实更倒楣的是另一个矮小的年轻人。他摘下一片叶子嚼了几口，突然两眼发直，口吐白沫，手脚不停的抽筋。“哎呀！不得了，又有人中毒了。”大家都慌成一团。这时，神农氏很镇定的取来一些草药，把它们捣烂，挤成汁给他喝。不久，那人才渐渐醒过来。

　　“真可怕，天天有人中毒，我不想干了。”炎热的太阳，加上连续的中毒，年轻人一个个走掉了，最后只剩下一个傻呼呼的农夫。“太累了，我们回去吧！”傻农夫也这么说。神农氏却一点也不退缩。他不断的尝，不断的教导大家。

　　渐渐的，他们发现有的植物叶子好吃，有的是果实好吃，还有一些却是饱满的地下茎好吃。颜色太鲜艳的植物，很可能会有毒，最好不要去碰；尝过后令人神清气爽，筋骨好像特别灵活的草，通常可以用来治病……

　　虽然这样，他们还是常常中毒。曾经有一天，神农氏从早上到天黑，一共中了七十次毒，把傻农夫吓得团团转。幸好靠着从神农氏那儿学来的一些药草知识，才把神农氏救活了。

　　经过好长一段时间，他们已经分辨出几百种可以当食物或药草的植物。人们就靠着这些可以吃的植物，来治病或填饱肚皮，对于有毒的植物则避得远远的，碰都不敢去碰。

　　一天，神农氏看到森林边，爬着一种开小黄花的藤蔓，好像是药草，也可能有毒。他迟疑着要不要摘来尝？

　　“我来，我来，这种叶子味道一定不错。”傻农夫自告奋勇要去尝试。“别动！这可能有毒，还是我来吧！”神农氏把傻农夫拦住，考虑了一会儿，还是摘下一片嫩叶来尝。

　　他嚼了两口，味道好像不错。在嚼两口，突然觉得不太对劲。过一会儿，额头开始冒汗，脸色也渐渐苍白了。“怎么了？怎么了？”傻农夫慌了手脚，赶紧找药草挤汁给他吃。可是神农氏的脸色由惨白变成紫黑，终于昏迷不醒，最后中毒死了。

　　仁慈的神农氏为了所有的百姓，牺牲了自己的生命。他的行为感动了天帝，就任命他做管农业的神，保佑农作物生长。

　　据说，成为农神以后的神农氏，常常化做一个白胡子老人，在田野间教大家认识植物。他手上拿着一根神奇的鞭子，只要朝植物身上轻轻一打，有毒的植物就会显出特别鲜艳、怪异的颜色。这样，植物有毒没毒，立刻可以分辨出来。

　　神农氏不但替人们选出几百种好吃的蔬菜、水果，也教人认识各种草木的特性，知道有些能治病，有些能疗伤。后来有人根据神农氏尝百草的经验，写了一本“神农氏草经”，教人如何用草药来治病。

　　现在我们到市场，可以看到紫亮亮的茄子、白胖胖的萝卜、细长长的丝瓜，更有各种新鲜的水果。到中药铺去，还可以看到许多用草根树皮提炼而成的药，这都该感谢神农氏啊！

　　因为大家对神农氏非常敬仰，尊称他为“神农大帝”，或称“炎帝”，并在各地建庙供奉他。每年四月二十六日，神农氏生日时，各大寺庙都要举行隆重祭典，热烈庆祝一番呢！

　　我们常常自称为“炎黄子孙”，炎是炎帝神农氏，也就是说，我们都是神农氏和黄帝的后代啊！